Masked Treasures

Een zoektocht naar originaliteit in Masked Treasures

Relax Gaming, een studio die bekendstaat om zijn grensverleggende en innovatieve gokkasten, neemt ons mee op een expeditie diep in de jungle van Amerika met Masked Treasures. Het thema is vertrouwd: een verborgen Azteekse tempel, omringd door weelderige natuur en vol met oude artefacten. De kern van de gameplay zal voor veel ervaren spelers ook direct herkenbaar zijn. Dit spel is namelijk een directe variant op de immens populaire ‘scatter jackpot’-mechaniek, die we het beste kennen van 9 Masks of Fire. De centrale feature is een prijzenladder, waarbij je een directe geldprijs wint door een bepaald aantal speciale ‘Collect’-symbolen te landen. Relax Gaming heeft geprobeerd hier een eigen draai aan te geven met kleine jackpots en een free spins-ronde met een pre-bonus wiel. De vraag is echter of deze toevoegingen genoeg zijn om dit spel te onderscheiden in een overvolle markt, of dat het een onoriginele zoektocht blijft.

De basisgame: de jacht op de maskers

Masked Treasures wordt gespeeld op een standaard 5×3 raster met 15 vaste winlijnen. Links van de rollen zie je direct de belangrijkste feature van het spel: de Prize Ladder. Het doel is simpel. Land 3 of meer ‘Collect’-symbolen (de Azteekse maskers) waar dan ook op de rollen in een enkele spin, en je wint de bijbehorende prijs op de ladder. Dit begint bij 1x de inzet voor 3 maskers en loopt op tot de hoofdprijs van 3.000x de inzet voor 9 maskers. Er is ook een zeldzaam ‘Super Collect’-symbool dat je een willekeurige, mogelijk hogere prijs van de ladder kan toekennen. Daarnaast is er een Jungle Jackpots feature, die willekeurig kan activeren en een van de drie kleine, vaste jackpots (tot 200x) toekent. De standaard RTP is een prima 96,23%, gecombineerd met een medium-hoge volatiliteit.

De free spins: een rad van fortuin

De free spins bonus activeer je door 3, 4 of 5 scatter-symbolen te landen. Voordat de ronde begint, doorloop je een ‘improvement zone’ met zes draaiwielen. Je begint bij het eerste wiel. Land je op het groene segment, dan ga je door naar het volgende, betere wiel. Land je op rood, dan beginnen de free spins met de op dat moment behaalde beloning. Op deze manier bepaal je je startaantal spins en, nog belangrijker, een globale winstmultiplier die kan oplopen tot x10. Een zeer opmerkelijke en bijna onbegrijpelijke ontwerpkeuze is dat de Prize Ladder feature volledig is uitgeschakeld tijdens de free spins. De kern-feature van de basisgame is dus afwezig in de bonusronde, die hierdoor verandert in een vrij standaard feature met een vaste multiplier.

Het oordeel: een gemakzuchtige kopie

Voor een topstudio als Relax Gaming voelt Masked Treasures als een verrassend gemakzuchtige en onoriginele release. Het spel leent zijn volledige identiteit van een formule die al talloze keren is herhaald door andere providers. De toevoegingen, zoals de Super Collect-symbolen en de kleine jackpots, zijn te onbeduidend om echt impact te maken. De bonusronde, met zijn omslachtige wiel-mechanisme en het verwijderen van de Prize Ladder, voelt als een gemiste kans. Hoewel de statistieken (met een 5.000x maximale winst) op papier in orde zijn, is de gameplay repetitief en mist het de vonk van innovatie die we van Relax Gaming gewend zijn. Oordeel zelf of deze schat het zoeken waard is en speel de Masked Treasures demo.